Los Bandhas

            Bandha suele traducirse por "cierre", "cerraduras", "sellos", "obstrucciones" o "llaves". Deriva de la raíz sánscrita bandh, que significa "unir", "fijar", "detener". Los bandhas son determinadas contracciones musculares que tienen efectos orgánicos, energéticos y mentales. Para empezar, la práctica de los bandhas cambia la circulación de la sangre, la presión en los nervios y el flujo del suero de la médula espinal.

            Además, una de las principales funciones de los bandhas durante la práctica del Yoga consiste en dirigir el flujo de la energía psíquica interna (prana) hacia los principales canales de energía (nadis) Los bandhas concentran entonces la energía usándola para despertar la consciencia y para la sanación.

            En el Hatha Yoga Pradipika y el Gheranda Smahita se mencionan tres bandhas importantes y un cuarto que consiste en aplicar simultáneamente los otros tres (según se describen en el Hatha Yoga Pradipika y el Gheranda Smahita): Mula Bandha (cierre del suelo pélvico), Jalandhara Bandha (cierre de barbilla), Uddiyana Bandha (cierre abdominal hacia arriba), Maha Bandha (el gran cierre, combina los tres anteriores)

 

Mula Bandha

           Mula se traduce como “raíz”. Es la llave ubicada en la base del árbol nervioso, en la columna vertebral. Es la contracción y elevación de los músculos del perineo en el piso pélvico. Estos músculos actúan por separado. Hay tres movimientos:

a) contraer y elevar los músculos esfínter y el elevador del ano.

b) contraer y retraer la uretra, parte frontal del perineo. Es la contracción que se produce al terminar de orinar.

c) elevar el centro del perineo entre el ano y los genitales. Este es el verdadero mula bandha y tiene ubicación diferente en hombres que en mujeres.

            Mula bandha coincide con el Kanda, una formación del cuerpo sutil, que es la raíz de los 72000 nadis.

            Una buena comparación para comprender la función de este bandha es visualizar una manguera representando la columna vertebral. La manguera colocada hacia abajo deja salir el agua por la punta, si colocamos una mano cerrando la base el agua no puede escapar. Lo mismo hace Mula bandha.

 

Uddiyana Bandha

            La traducción es “vuelo ascendente”. Es la retracción y elevación de la musculatura que está por debajo del ombligo. En su expresión completa, Uddiyana Bandha se lleva a cabo al exhalar completamente, elevando el diafragma y generando un potente vacío del abdomen. Se utiliza así en la fase de retención en los pranayamas (kumbhaka). En Ashtanga Vinyasa se debe mantener de una forma mas sutil pues no trabajamos retenciones durante el vinyasa.

            En la inhalación se debe aspirar el bandha hacia atrás y arriba, de esta forma se sujeta el centro del cuerpo liberando la zona intercostal torácica para que los pulmones se expandan llenando espalda, pecho y costillas. En la exhalación  se provoca la contracción de la zona para lograr el vaciado de los pulmones.

            Uddiyana provoca movimientos hacia arriba y esta asociado con Mula Bandha por trabajar en conjunto con el. Protege la columna vertebral lumbar y sostiene los órganos de la cavidad del abdomen.

 

Jalandhara Bandha

            Literalmente, contracción de la garganta. Estira el cuello, traccionando la médula espinal y en consecuencia parte del cerebelo. Tiene efectos sutiles en las glándulas pituitaria y pineal mientras que la flexión hacia delante (en Jalandhara bandha la barbilla se coloca en el pecho) afecta a las glándulas tiroides, paratiroides y el timo. Jalandhara bandha al mismo tiempo estimula el área parasimpática espinal en la bulbo raquídeo (situado en la parte inferior del cerebro y en la cima de la médula espinal) regulando el ritmo cardíaco, la respiración, la presión sanguínea, etc.

            Finalmente, jalandhara bandha también comprime los senos carotídeos que ayudan en la reducción de la presión arterial. Al reducir el tono simpático, se logra una sensación de descanso, relajación y bienestar general.